María del Carmen Iglesias Cano
Madrid, 1942
Historiadora, catedrática, investigadora y académica, es doctora en Ciencias Políticas y Sociología y una de las voces más autorizadas en el estudio de la historia de las ideas y del pensamiento político español y europeo. Su trayectoria constituye un hito en la presencia de la mujer en las grandes instituciones culturales del país: fue la segunda mujer en ocupar una medalla de número en la Real Academia de la Historia, de la que desde 2014 es directora, y la cuarta en ingresar en la Real Academia Española, donde ocupa el sillón E. Es condesa de Gisbert, título vitalicio y no hereditario que le concedió el rey Juan Carlos I en 2014.
Familia y formación. Hija única de una familia de liberales progresistas e ilustrados, perdió a su padre siendo muy joven y se educó en un entorno de mujeres independientes y profesionales. Ingresó en la Universidad Complutense de Madrid en 1962. Al concluir la licenciatura fue nombrada profesora ayudante del catedrático Luis Díez del Corral, y redactó la tesis doctoral Conexiones entre política y ciencia natural en el siglo XVIII, con la que obtuvo el doctorado en Ciencias Políticas y Sociología con Premio Extraordinario.
Docencia. Fue catedrática de Historia de las Ideas y Formas Políticas en la Universidad Complutense de Madrid entre 1984 y 2000, y desde este último año es catedrática de Historia de las Ideas Morales y Políticas en la Universidad Rey Juan Carlos. En 1984 fue designada tutora de la infanta Cristina en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología y, desde finales de los años ochenta hasta 1993, impartió clases de Historia al entonces príncipe Felipe.
Investigación y obra. Especialista en el siglo XVIII europeo, ha desarrollado una carrera investigadora intensa y prolífica, con estudios sobre Rousseau, Montesquieu, Comte, la Ilustración norteamericana y el germen de los sentimientos nacionalistas, que son referencia para comprender el mundo moderno. Es autora de más de doscientas obras, entre libros, artículos y colaboraciones periodísticas. Entre ellas destacan El pensamiento de Montesquieu: política y ciencia natural (1984), galardonada en 1985 con el Premio de la Academia Montesquieu de Burdeos, y Razón y sentimiento en el siglo XVIII. En sus trabajos sobre historia de España procura una perspectiva comparada con los países del entorno cultural y político y depura los estudios históricos de tópicos y estereotipos. Son también relevantes sus estudios sobre Historia y Monarquía Constitucional y sobre Historia y Literatura. Ha sido además la albacea intelectual de sus maestros Luis Díez del Corral y José Antonio Maravall, de cuya obra ha publicado exégesis, recopilaciones y ediciones.
Cargos públicos e institucionales. De 1996 a 2004 dirigió el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales y fue consejera nata del Consejo de Estado. Desde ese puesto coordinó y prologó Símbolos de España, obra que recibió el Premio Nacional de Historia de España en el año 2000. De 2007 a 2011 presidió el Grupo Unidad Editorial, editor del diario El Mundo. El 30 de marzo de 2011 fue nombrada Cronista Oficial de la Villa de Madrid.
Exposiciones y proyección cultural. Impulsora del diálogo entre el mundo académico y la sociedad, ha sido comisaria y autora del proyecto de numerosas exposiciones históricas: Carlos III y la Ilustración (Madrid y Barcelona, 1988); Veinte años de la Constitución Española. 1978-1998 (Congreso de los Diputados, 1998); España fin de siglo. 1898 (Madrid y Barcelona, 1998); Felipe II. Un monarca y su época. La monarquía hispánica (El Escorial, 1998); Ilustración y proyecto liberal. La lucha contra la pobreza (Lonja de Zaragoza, 2001); ABC. Un siglo de cambios (Biblioteca Nacional, Madrid, 2003); El mundo que vivió Cervantes (Madrid, 2005-2006) y Zaragoza y Aragón: encrucijada de culturas (Lonja de Zaragoza, 2008). Ha organizado y participado en congresos y ciclos en España, Europa y América, como Nobleza y Sociedad en la España moderna y contemporánea y Biografías e Historia, y ha dirigido ediciones conmemorativas como Crónica de la Revolución (1989), Así era el mundo, así éramos nosotros (1992) e Isabel la Católica en Quinientos años de la unidad de España (1992).
Patronatos y asociaciones. Preside la Sociedad Española del Siglo XVIII y la Fundación Ideas e Investigaciones Históricas. Es vocal de la International Society for Eighteenth-Century Studies, de Patrimonio Nacional y del Patronato del Instituto Cervantes, y miembro del Grupo Español de la Comisión Trilateral, de la Fundación Duques de Soria, del Patronato de Amigos del Museo del Prado, de la Fundación BBVA y de la Fundación United World Colleges. Es miembro fundador del Foro Iberoamericano, patrona de honor de la Fundación Cultural de la Nobleza Española, miembro del Consejo Asesor Cultural de la Fundación Rafael del Pino y de los patronatos de la Universidad Rey Juan Carlos, la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y la Universidad Camilo José Cela.
Academias. En 1989 fue elegida académica de número de la Real Academia de la Historia, donde ingresó el 4 de noviembre de 1991 con el discurso Individualismo noble. Individualismo burgués. El 12 de diciembre de 2014 fue elegida directora de la corporación, la primera mujer en ocupar el cargo desde su fundación en 1738, y fue reelegida para un segundo mandato. En el año 2000 fue elegida miembro de número de la Real Academia Española, donde ocupa el sillón E, vacante por el fallecimiento de Gonzalo Torrente Ballester; leyó su discurso de ingreso, De Historia y de Literatura como elementos de ficción, el 30 de septiembre de 2002. Desde 2008 es miembro de la Academia Europea de Yuste, con el «sillón Montesquieu».
Premios y distinciones. Entre sus galardones figuran el Premio de la Academia Montesquieu de Burdeos (1985); el Premio Correo a los Valores Humanos (1996); el Premio Lafuente Ferrari de la Asociación de Críticos de Arte de Madrid (1999); el Premio FIES de Periodismo (2001); el Premio a la Excelencia de FEDEPE (2005); el Premio «Julián Marías» de Investigación en Humanidades y Ciencias Sociales (2006); el XIX Premio Antonio de Sancha de la Asociación de Editores de Madrid (2015); y, en 2022, el Premio Queen Sofia Spanish Institute y el Premio de Historia Órdenes Españolas. Ha sido distinguida con la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio (1995), la Cruz de Plata de la Orden del Mérito de la Guardia Civil, la Ordre des Palmes Académiques de Francia, el Alfiler de Oro Mujer Siglo XXI (2001) y el título de Mujer Líder (2008). La Villa de Madrid le concedió su Medalla de Honor y el IV Premio Madrileña del Año, que le entregó el alcalde José Luis Martínez-Almeida en 2024.
Fuentes
Esta biografía se ha elaborado a partir de entrevistas publicadas, reseñas críticas, libros y currículos facilitados por el propio biografiado. Siempre que ha sido posible, se ha contado con su revisión y aprobación.
Autor; Feliciano Robles
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