Santiago Muñoz Machado. Biografía |Académicos de la RAE

Santiago Muñoz Machado

Pozoblanco (Córdoba), 1949

Familia

Nació en una familia en la que el cuidado del lenguaje fue un valor transmitido desde la infancia. Su padre, abogado y lector incansable, se preocupó siempre por el uso correcto del idioma e intentó inculcar ese rigor a sus hijos. De los cuatro hermanos, los tres mayores se dedicaron a la ingeniería, mientras que Santiago, el menor, siguió la profesión paterna y estudió Derecho.

Formación
Se licenció en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid, donde se doctoró en 1975 con una tesis sobre los fundamentos histórico-jurídicos de la sanidad pública española. Fue discípulo directo de Eduardo García de Enterría, quien respaldó además su candidatura a la Real Academia Española. Bajo su influencia desarrolló una trayectoria académica brillante desde sus primeros años.

Docencia universitaria

En 1980 obtuvo la cátedra de Derecho Administrativo de la Universidad de Valencia y en 1982 la de la misma disciplina en la Universidad de Alcalá de Henares, donde permaneció hasta 1994. Ese año se incorporó como catedrático a la Universidad Complutense de Madrid, en la que dirigió numerosas tesis doctorales y ejerció la docencia hasta su jubilación. Fue además conferenciante y profesor invitado en universidades y foros académicos de prestigio.

Trayectoria en la Administración del Estado

Pertenece al Cuerpo Superior de Administradores Civiles del Estado. En esa condición trabajó en la Presidencia del Gobierno durante toda la Transición y participó en los trabajos preparatorios del proyecto de Constitución de 1978.

Ejercicio de la abogacía y actividad editorial

Ejerció la abogacía al frente del despacho Muñoz Machado Abogados y presidió la editorial jurídica Iustel. Dirigió el Diario del Derecho y la revista El Cronista del Estado Social y Democrático de Derecho, y formó parte del consejo de redacción de otras publicaciones jurídicas especializadas.

Obra jurídica

Su producción es extensa y se articula en tres grandes líneas: la obra jurídica, el ensayo y la narrativa, y los estudios históricos. Su bibliografía jurídica supera los cincuenta libros, además de numerosos artículos especializados. Sus primeros trabajos sentaron las bases jurídicas del Estado de las Autonomías, con títulos como Las potestades legislativas de las Comunidades Autónomas (1979), Derecho Público de las Comunidades Autónomas, El Estado, el Derecho interno y la Comunidad Europea (1986) y La regulación de la red. Poder y Derecho en Internet (2000).

Es autor del Tratado de Derecho Administrativo y Derecho Público General, sistematización del Derecho Público contemporáneo que actualiza las grandes obras clásicas de la disciplina. En 2015 presentó en el Tribunal Supremo una nueva edición ampliada de cuatro a dieciséis volúmenes. Dirigió también la Historia de la abogacía española, presentada en 2015 en la Real Academia Española.

Ensayo y obra histórica

En el ámbito del ensayo, la narrativa y la historia destacan Riofrío (relatos), El problema de la vertebración del Estado en España (2006), Sepúlveda, cronista del Emperador (2012), Repensar el Estado o destruirlo (2012), Cataluña y las demás Españas (2014), Vieja y nueva Constitución (2016), Hablamos la misma lengua (2017), Civilizar o exterminar a los bárbaros (2019), Vestigios (2020) y Cervantes (2022), biografía del autor del Quijote escrita a partir de los fragmentos autobiográficos dispersos en su obra. Repensar el Estado o destruirlo obtuvo el Premio Nacional de Ensayo en 2013, y Hablamos la misma lengua, una historia política de la lengua española en América desde el descubrimiento hasta las independencias, el Premio Nacional de Historia de España en 2018. Civilizar o exterminar a los bárbaros analiza las ideologías que sustentaron las colonizaciones americanas de España e Inglaterra, y Vestigios reúne once ensayos sobre los elementos que han contribuido a la construcción de la identidad española.

Diccionarios y proyectos lingüístico-jurídicos

Coordinó el Diccionario del español jurídico, con 30.000 voces y 1.700 páginas, en el que participaron más de 130 especialistas de diversas universidades. El proyecto se dio a conocer en 2015, durante el XV Congreso de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE) celebrado en México, por encargo de la Real Academia Española y en colaboración con el Consejo General del Poder Judicial. Se presentó en la sede académica en 2016.

A partir de esta obra impulsó el Diccionario panhispánico del español jurídico, presentado en 2017 y difundido después en Salamanca (diciembre de 2017), México, Ecuador y Chile (abril de 2018), Córdoba (Argentina, marzo de 2019) y Centroamérica y el Caribe (febrero de 2020). En 2019, durante el XVI Congreso de la ASALE en Sevilla, anunció su edición en línea, que se abrió al público el 2 de julio de 2020. Desde 2016 dirige además el proyecto dentro del Grupo de Lenguaje Claro y Accesible de la Cumbre Judicial Iberoamericana, y es director del Libro de estilo de la Justicia.

En el mismo congreso de Sevilla presentó ante los reyes de España el proyecto Lengua Española e Inteligencia Artificial (LEIA), orientado a que las máquinas manejen correctamente el español. En 2020 presentó la plataforma Enclave de Ciencia, destinada a facilitar la comprensión del vocabulario científico-técnico. En 2017 coordinó en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas el documento Ideas para una reforma de la Constitución, elaborado bajo su dirección por un grupo de catedráticos de Derecho Administrativo y Constitucional.

Fundaciones
Preside la Fundación Ricardo Delgado Vizcaíno.

Academias
Fue elegido miembro de la Real Academia Española el 13 de diciembre de 2012 y tomó posesión el 26 de mayo de 2013, con el discurso Los itinerarios de la libertad de palabra. Ocupa el sillón «r». Fue secretario de la institución entre 2015 y 2017. El 20 de diciembre de 2018 fue elegido director, el trigésimo primero de su historia, y asumió el cargo en enero de 2019. Fue reelegido el 1 de diciembre de 2022. Preside asimismo la ASALE y, como director de la RAE, es consejero del Consejo de Estado.

Ingresó como académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en 2012, con el discurso Civilizando a los bárbaros. El 15 de junio de 2026 ingresó en la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de España, donde ostenta la medalla n.º 19, con el discurso El poder y el derecho administrativo de nuestro tiempo. Es así el único intelectual actual que es miembro de número de las tres reales academias del Instituto de España.

Es también académico de honor de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes; miembro de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Buenos Aires; correspondiente de la Academia Dominicana de la Lengua y de la Academia Argentina de Letras; y miembro de la International Academy of Comparative Law y del Colegio Libre de Eméritos.

Premios y distinciones

Recibió el Premio Adolfo Posada por Derecho Público de las Comunidades Autónomas; la Medalla de Andalucía; la Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort y el Premio Averroes de Oro Ciudad de Córdoba a las Ciencias Sociales y Humanidades (ambos en 2016); en 2018, el Premio a la Investigación Social y Científica del CERMI y el Premio Nacional de Historia de España; la Medalla del Congreso de los Diputados, por su contribución al 40.º aniversario de la Constitución; en 2019, el título de Cordobés del Año del Diario Córdoba y el XI Premio Jurídico ABC Cajasol; y en 2024, el título de Hijo Predilecto de Andalucía (Decreto 41/2024, de 21 de febrero). Es también Hijo Predilecto de Pozoblanco, su localidad natal. Es doctor honoris causa por las universidades de Córdoba, Extremadura, Valencia, Salamanca (2019) y la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (Chile).

Fuentes
Esta biografía se ha elaborado a partir de entrevistas publicadas, reseñas críticas, libros y currículos facilitados por el propio biografiado. Siempre que ha sido posible, se ha contado con su revisión y aprobación.

Biografía actualizada en noviembre de 2026

Autor; Feliciano Robles

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