Manuel Gutiérrez Aragón nació en Torrelavega (Cantabria) el 2 de enero de 1942. Es una de las figuras fundamentales del cine español de la Transición y de las décadas posteriores, y su obra reúne poesía visual y reflexión política, con una mirada muy personal sobre la España rural y urbana. A su trayectoria cinematográfica ha sumado una intensa labor como novelista y ensayista. Es académico de número de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando desde 2004 y de la Real Academia Española desde 2016.
Familia
Procede de una familia con raíces en Torrelavega y en Cuba. Su padre, apodado «el Criollo», era hijo de un español y una cubana y viajó a España para estudiar veterinaria. Está casado con Alicia Gómez-Navarro Navarrete, que ha sido directora de la Residencia de Estudiantes.
Formación
Se licenció en Filosofía y Letras e ingresó en la Escuela Oficial de Cinematografía de Madrid, donde se graduó como director en 1970.
Trayectoria cinematográfica
Su primer largometraje fue Habla, mudita (1973), que obtuvo el Premio de la Crítica en el Festival de Berlín y sentó las bases de un cine que combina poesía visual y comentario social. En los años siguientes colaboró como guionista en Furtivos (José Luis Borau, 1975), Las largas vacaciones del 36 (Jaime Camino, 1976) y Las truchas (José Luis García Sánchez), películas emblemáticas de la España de la Transición.
Su obra como director incluye títulos como Camada negra (1977), por la que recibió el Oso de Plata a la mejor dirección en Berlín, Sonámbulos (1978), Maravillas (1980), Demonios en el jardín (1982), La mitad del cielo (1986), Cosas que dejé en La Habana (1997), Visionarios (2001) y La vida que te espera (2004). En 2008 abordó el conflicto vasco en Todos estamos invitados. Anunció entonces su retirada del cine, pero en 2010 dirigió el documental Coloquio en la Residencia. Intérpretes como Ana Belén, Imanol Arias, Carmen Maura, Juan Diego, Emma Suárez y Marta Etura han trabajado bajo su dirección.
Teatro y televisión
En 1979 dirigió en el teatro la adaptación de El proceso, de Franz Kafka. Para TVE participó en el guion de Los pazos de Ulloa (1985), de Gonzalo Suárez, y en 1991 dirigió los cinco capítulos de la serie El Quijote, con guion de Camilo José Cela e interpretada por Fernando Rey y Alfredo Landa.
Gestión cultural
Entre 1993 y 2001 presidió la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE). Ha desempeñado además responsabilidades en la Fundación Autor y en la Federación Europea de Realizadores Audiovisuales (FERA).
Escritor
Ha desarrollado una destacada obra narrativa y ensayística:
Películas imposibles (2008), relatos aparecidos en El País
La vida antes de marzo (2009), su primera novela, con la que obtuvo el Premio Herralde
Gloria mía (2012) y Cuando el frío llegue al corazón (2013)
A los actores (2015), ensayo
El ojo del cielo (2018)
Rodaje (2021)
Oriente, presentada en 2023 en el pleno de la RAE celebrado en Zaragoza
Academias
En 2004 ingresó como académico de número de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (medalla n.º 56), con el discurso Jardín de deseos.
El 16 de abril de 2015 fue elegido para el sillón F de la Real Academia Española, vacante por el fallecimiento de José Luis Sampedro, y tomó posesión el 24 de enero de 2016 con el discurso En busca de la escritura fílmica. En 2018 se incorporó como tesorero a la Comisión Permanente de la Asociación de Academias de la Lengua Española y en 2019 fue nombrado primer vocal adjunto de la Junta de Gobierno de la RAE.
Premios y honores
Premio de la Crítica del Festival de Berlín, por Habla, mudita (1973)
Oso de Plata a la mejor dirección en Berlín, por Camada negra (1977)
Círculo de Escritores Cinematográficos, por Habla, mudita (1973) y Furtivos (1975)
Festival de San Sebastián, por Sonámbulos (1978), Demonios en el jardín (1982) y La mitad del cielo (1986)
Fotogramas de Plata, por Maravillas (1981), Demonios en el jardín (1982) y La mitad del cielo (1986)
Premio FIPRESCI en el Festival de Moscú y Premio David de Donatello, por Demonios en el jardín (1983)
Goya al mejor guion adaptado, por Jarrapellejos (1988)
Premio Ondas a la mejor película, por Cosas que dejé en La Habana (1997)
Premio Nacional de Cinematografía (2005)
Premio Herralde de Novela, por La vida antes de marzo (2009)
Medalla de Oro de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España (2012)
Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes (2012)
As de Segovia, en la Muestra de Cine Europeo de Segovia (2016)
Premio Muñoz Suay de la Academia de Cine, por A los actores (2017)
Homenaje de la Seminci de Valladolid (2022)
La Universidad Complutense (2016) y la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (2017) le han dedicado cursos de verano.
Biografía actualizada en noviembre de 2026.
Fuentes: Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
Autor; Feliciano Robles
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